ちなみに、今まで、日本全国のスクールで四百人ちょっとの卒業生を送り出してきたが……落第者は、たったの三名。落第者が少ないのは、人材不足が大きな理由なのだが…… 「まあ……悲観する事はないですよ。何て言ったってあの八神勇人の息子さんなんですから」 　一枝を励ますために、殊更明るい声を出すと、 「それじゃ、失礼します。根を詰めて体、壊さないで下さいよ」 「ええ、お疲れ様です」 　一枝も応えるように明るい声で挨拶をする。 　バタン、と扉が閉まると、 「…………」 　嘆くように、悲しむように。 そして、何かに怒るように。 誰にも聞き取れない呟きを一枝は洩らした。 　　　　　＊ 　手を引かれて行ったのは、どこなのか勇樹にはわからない。 　ただ、真っ白い廊下は、どこか自分を拒絶しているように、幼い勇樹には思えた。 　母は、先程から、顔色が良くない。 「こちらです」 　案内された先には、台が一つだけあった。 　中央の台に、ぽつりと、拳銃が置いてあるだけ。 「……は？」 　母親の微かな呟きに、付添い人は沈痛な面持ちで首を横にふった。 　それを見た勇樹が、聞く。 「ねえ、お父さんはどこ？　あのじゅう、お父さんのだよね？」